总理与河南，渊源深厚、情谊难割。从1998年至2004年，作为在河南工作了近7年的老领导，李克强对河南有着深厚的感情。7年时间里，他的足迹踏遍了河南的山山水水，对河南的一草一木，对亿万河南人民充满着无比的挚爱之情。
从提出“中原崛起”并实施，到倡建郑东新区写下12年史诗第一笔；从提出发展“中原城市群”，到炼成河南“强”小麦；从穿行在乡村访贫问苦，到和军民一起奋战在抗洪抢险一线，一幕幕，一桩桩都深深地体现了总理对河南人民深沉的付出与感情。
提出“中原崛起”
2002年末升任河南省委书记之后，李克强明确提出“中原崛起”，指出其有三个标志：“再经过近20年的努力，河南经济发展水平要达到全国当时的平均水平；基本实现工业化；河南的发展要走在中西部前列。”在之后，他还将经济政治文化协调发展纳入其中。
构建中原城市群
2003年，时任河南省委书记的李克强明确提出“中心城市带动战略”，发展大城市圈和城市群，力推县域经济、小城镇建设。
当年8月，河南正式对外通报中原城市群经济隆起带发展战略构想：“以‘大郑州都市圈’为中心，以洛阳、济源、焦作、新乡、许昌、平顶山、漯河等8个中心城市为结点构成中原城市群。”
李克强曾说：“没有中原城市群这个柱石，河南这个经济大厦就不能显出巍然挺拔；而没有县域经济这一基石，整个河南经济大厦就不稳。”
