6月24日，在魯山縣辛集鄉蜂李村堯山白山羊省級保種場，聞名已久的堯山白山羊正在悠閑“巡航”：一身雪白的羊毛，結實健壯的體型，側視呈長方形，正視近圓筒形。羊四肢似“牛腿”般粗壯，善於攀登，曾是山區重要的運載工具，因此被村民稱為“牛腿”山羊。

“牛腿”山羊產於魯山縣西部山區，是我國地方優良山羊品種之一，在1982年農業區劃畜禽資源普查中被發現，當時縣志記載約有5800隻，雖然其起源沒有確切的史料考証，但四棵樹鄉文殊寺碑文記載，“臥羊之嶺，高山之巔。”

平頂山市農業農村局高級畜牧師毛朝陽介紹，堯山白山羊存在歷史悠久，在長期的自然經濟及農業生產條件作用下，肉質細膩芳香，不飽和脂肪酸含量在55%以上，具有抗癌功效，尤其是經30多年的選育，形成了適於我省山區丘嶺放牧飼養的肉用型山羊新品種。

2008年，河南農業大學對堯山白山羊進行基因遺傳分析，表明其是一個不同於其它品種山羊的獨立種群，而據此前資源調查，魯山縣是堯山白山羊的中心產區，主要分布在四棵樹鄉、堯山鎮、團城鄉、趙村鄉等12個鄉（鎮），其中核心產區是四棵樹鄉。

2009年，國家畜禽資源鑒定委員會對魯山境內該羊品種進行實地考察，對其育種資料和所起草的地方品種草案進行鑒定，將該羊種正式定名為“堯山白山羊”，並確認為國家畜禽遺傳資源。2011年，堯山白山羊被收錄於《中國畜禽遺傳資源志——羊志》。

毛朝陽說，堯山白山羊肉食用價值高，深受食客們的喜愛，但由於其繁殖能力較低，種群數量一直上不去。為此，保種場從山區篩選出200多隻優良性狀的白山羊，開展種質保護和良種選育工作，並每年向當地村民出售一批純種，促進山羊種群不斷擴大。

四棵樹鄉平溝村村民潘紅強今年40多歲，已養殖堯山白山羊20多年，目前存欄250隻以上。“白山羊一年就能出欄，一斤20多元，一隻羊利潤在1500元左右，每年收入將近20萬元。”潘紅強說。

魯山縣財政近年來累計投入資金超8000萬元，還對堯山白山羊等良種進行養殖獎補，進一步推動了其發展。目前，全縣擁有純種存欄3萬余隻、改良9萬多隻，發展養殖專業戶285戶、散養戶600余戶、專業合作社20多家、傳統羊肉銷售門店50余家。（平頂山市委宣傳部劉光 張建新 王冰珂供稿）

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