提到辣椒，你首先想到的是什麼？是麻辣鮮香的川菜、熱氣蒸騰的火鍋、明亮鮮紅的剁椒魚頭，還是那一曲膾炙人口的《辣妹子》？

　　在人們的固有印象中，不怕辣的川妹子，辣不怕的黔妹子，怕不辣的湘妹子，統統可以稱之為“辣妹子”。相比之下，河南妹子似乎與辣椒關系不大。

　　其實，河南妹子也是正宗的“辣妹子”。

　　為什麼可以這麼說？

　　9月2日，河南報業大廈舉辦了一場論壇，其中披露出來的信息，讓不少人驚掉了下巴。河南一地，辣椒種植面積差一點就相當於四川和湖南的總和——湖南170萬畝左右，四川150萬畝，河南則穩定在300萬畝左右。

　　所有人都知道，河南種植面積最大的糧食作物是小麥。然而，很多人不知道的是，河南種植面積最大的蔬菜作物是辣椒。“老干媽”、海底撈、衛龍辣條在臨颍縣布局，內黃辣椒和柘城辣椒位列“全國十大名椒”……河南可謂名副其實的辣椒大省，從這個意義上說，河南妹子如何不是正宗“辣妹子”？

　　愛種辣椒的河南人，也愛吃辣。無數河南人的清晨，都是由舌尖上的辣意喚醒的。從豫北的扁粉菜，到豫南的熱干面﹔從豫東的sha湯，到豫西的牛肉湯，辣椒都是其中的“靈魂伴侶”。

　　河南人吃辣椒，吃的是香和鮮。這是任何天然食材都具備的特點，而河南人則把辣椒的香鮮發揮到了極致。一碗燴面，淋上辣油就有了張力﹔一盆燴菜，撒上辣椒就有了層次﹔就算是吃肉夾饃，也要填上青椒才能大快朵頤。

　　在河南人的餐桌上，面炕青椒絕對算是一道名菜。新鮮的青椒，去籽后切碎，拌入面粉、鹽，打入蛋液、芝麻香油，攪拌均勻，倒入熱油鍋中，煎至金黃碧青后出鍋。面粉與蛋液包裹下，辣椒的火氣得到完美的包容，隻有肆意的香味蔓延開來。

　　辣椒不僅改變了河南人的食譜，也融入了河南人的基因，塑造了河南人的性格：有激情，有闖勁，有擔當，朴素的外表之下，是一顆炙熱火辣的心。在河南流傳著一種說法，“喜歡吃辣的女子能當家”。看來，河南人對辣妹子也倍加推崇。

　　但河南人吃辣從不走極端，是有節制的。河南的氣候，陽光充足卻缺少水汽的滋潤。天干物燥之下，辣椒吃多了會上火、發熱，造成腸胃等身體的不適。所以，河南人愛辣椒，主要是為了提味。由飲食而文化，河南人身上也多了種五味調和、持中守正的氣質。

　　對吃辣椒有節制的河南人，卻真的是種辣椒的好手。相比起南方地區動輒數百年的辣椒種植史，河南的辣椒種植歷史並不長。不過，中原大地沃野千裡，比山地丘陵地區更適宜大面積種植，四季分明的氣候條件更適合辣椒生長。與此同時，得天獨厚的區位和交通優勢，更利於河南辣椒走出家門、走遍四方。

　　也許你不知道，“中國辣椒第一鎮”就在河南。從20世紀90年代初開始種植辣椒起，30年的種植歷史，讓辣椒產業成為臨颍縣王崗鎮的支柱產業。2009年6月，王崗鎮被第三屆中國（長沙）國際辣椒產業博覽會組委會授予“中國辣椒第一鎮”的稱號。

　　“辣椒大縣”的成長秘笈在於推行“麥椒套種”。“麥椒套種”，比傳統的種植模式畝均增收3000元以上。於是，紅彤彤的辣椒，變成了人們紅彤彤的好日子。辣椒產業已成為河南農業一張嶄新的名片。

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