最初，人类从茶树旁经过，有意无意摘一片茶树鲜叶含在口中，随意咀嚼汲取茶汁，感到芬芳、清口并富有收敛性。久而久之，含嚼茶叶成为一种嗜好。

茶的含嚼阶段，可以说是茶之为饮的前奏。

年深日久，人们懂得用火烹制食物后，又有新的发现：将茶叶盛放在陶罐中加水煮，饮用茶汤，虽然苦涩，但滋味浓郁，令人陶醉。于是，古代先民惊讶地发现，煮过的茶汤比起早期的含嚼，风味与功效都胜过几筹。

煮煎品饮，这是茶作为饮料的开端。

茶叶入药，古代中医文献中多有记载。中医对茶的认识是，茶有清热、消暑、解毒、醒酒、去肥腻等24项功效。中医专家林乾良总结认为，药用与食用是两个概念，中医以茶入药，其实也有单方、组方的区别，要辨清体质，这与我们日常饮茶不完全一致。

现在人们常说“茶为万病之药”，这是对饮茶的功效寄予了过高的期望。正确的理解是，茶有药用价值，但单纯饮茶并不能治所有疾病。

《神农食经》有“茶茗久服，令人有力悦志”的说法，即茶可提神。中国社会科学院考古研究所王仁湘先生认为，这段话对茶叶的药理进行了阐发，可反映汉代及汉代以前人们对茶叶的认识。其实，茶不仅提神，还安神。茶能提神，是因含有咖啡碱，能兴奋神经中枢；茶能安神，是因为含有茶多酚、钙等，能抑制神经过于兴奋。茶叶具有的双向调节作用，也是许多中药都具备的。这可谓是中医临床用药的一大特色，被广泛应用，并经现代实验研究所证实。

本文参考文献：《饮茶史话》，王仁湘、杨焕新编著，社会科学文献出版社，2012年出版

（来源：河南省健康中原服务保障中心 作者：刘永生）

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