臨床上把胎齡在37足周以前出生的嬰兒稱為早產兒或未成熟兒。早產兒的出生體重大部分在2500g以下，頭圍在33cm以下，俗稱為“迷你寶寶”。

早產兒從身體外觀上與足月生產的孩子有一定區別，主要表現在皮膚顏色、頭發、耳朵、生殖器官等方面。早產兒的皮膚呈鮮紅色，而且皮膚表面的寒毛比較多，頭發比較細軟雜亂，耳朵因為發育不成熟缺乏軟骨的支撐，外形比較柔軟。另外，早產男嬰的睪丸沒有降至陰囊，且陰囊的皺褶也比較少，早產女嬰的陰唇不能夠完全遮蓋住小陰唇。

早產兒的器官功能和適應能力較足月兒差，所以臨床會給予特殊護理。

給早產兒一個舒適的環境。因為早產兒對室溫有要求，一般要保持24℃∼26℃，所以室內需要安置溫濕度計，室內需開窗通風換氣時，要將寶寶抱到另外的房間，不能讓風直接吹到寶寶。通風過后，室內溫度達到所需要求后，再將寶寶抱回房間。

早產兒喂養要求。母乳是新生兒最好的食物，富含免疫物質，有利於提升寶寶的免疫力，所以條件許可，建議早產兒進行母乳喂養。有些早產兒還需要使用母乳強化劑，可在醫生指導下使用。早產兒的喂養方式一般採用少量多餐、間斷式的喂食，間斷式喂食可減少吐奶或呼吸道壓迫的發生。

早產兒需要補充維生素D和鈣。早產兒體內的鈣、磷儲備不足，而維生素D的作用是促進鈣和磷的吸收，並使之沉積於骨骼，所以為了滿足早產兒的快速生長，需要對他們補充維生素D和鈣。

早產兒要多睡。早產兒出生后每天睡眠時間可達20小時左右，就是說除了哺乳時間外，基本上處於睡眠狀態。白天早產兒睡眠時可使用窗帘遮光，避免燈光直射寶寶的眼睛，光線照射會影響寶寶的視網膜發育以及生物鐘節律，所以晚上建議使用小夜燈照明。

早產兒要勤換尿布或尿不濕。早產兒的皮膚很嬌嫩，所以要勤換尿布或尿不濕，在寶寶大小便后可用清水沖洗，減少使用濕紙巾，保持寶寶臀部皮膚干燥，預防尿布疹。在寶寶臍帶未脫落之前，每天可以兩次用酒精消毒臍帶殘端，使之保持干燥。

早產兒的日常衣物要求。建議早產兒的衣物使用全棉制品，這樣避免起靜電，而且要經常清洗更換。被褥也要經常日晒，注意衛生。寶寶的衣被厚薄要適宜，避免捂得太熱，以手腳溫熱、脖子下面沒有汗為准。（河南省衛生健康委員會）

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